Il CAD (Computer - Aided Design), significa "progettazione grafica assistita da computer".

Tale definizione, indica il settore dell'informatica che studia come sfruttare la computer grafica in modo tridimensionale per agevolare la progettazione di manufatti.

Il CAM (Computer - Aided Manufacturing), significa “fabbricazione assistita da computer”.

Serve a tradurre da un profilo, cioè da un insieme di linee disegnate con il CAD, delle istruzioni per la macchina esterna (fresatore). Da un disegno fatto mi estrae tutti i comandi che necessitano alla macchina per potere eseguire una figura esattamente come quella disegnata con il CAD; cioè permette di passare dalla rappresentazione sul monitor al solido.